清末民初，苏州凤林镇上的“高家饼铺”远近驰名。高毓明与家中丫头碧云相恋，但高父坚决不容，碧云被迫离开。毓明奉父命与月卿成亲。毓明赴金陵洽商，遇已沦落风尘的碧云，得知碧云已身怀六甲，遂携其离开高家，碧云不久产下一女明月。十八年后，碧云临终嘱托毓明，盼明月能认祖归宗，毓明毅然将明月带回高家，但所有人都不能容她。不久，毓明病重故逝，二娘玉贞伙同饼铺大师傅卷秘方潜逃，饼铺面临危难。明月和饼铺二师傅杜浩然撑起高家家业，照顾罹病的兄长，视月卿如亲娘孝顺并不惜质押祖宅，挨家挨户的向乡人告贷。几经艰辛，明月终于赎回祖宅，

富甲一方的高父膝下无子，收养了三个孩子，高美人就是其中一个。高美人出生在一个穷人之家，与周美云是一对孪生姐妹，自从到了高家后，高家从此财源广进，被高夫人视如己出。高父年轻时和其他女子有过一段恋情，生了李三四，为了让李三四真正成为高家的继承人，高父违背了高美人的意愿，为二人指婚，尽管李三四不知情，但是他十分清楚这个婚姻对他的重要性。为了达到自己的目的，李三四在高美人面前低三下四，逆来顺受，但与此同时又金屋藏娇，偷偷养了一个小老婆张丽凤。高美人的姐姐周美元嫁给了小木匠赖金涂，生下三个可爱的孩子，但最终忍受不了